Отрутами називаються речовини, здатні при впливі на живий організм викликати різке порушення нормальної життєдіяльності, тобто отруєння або смерть. Поняття про отрути відносне. Сила і характер впливу отруйних речовин на організм залежать не тільки від фізико-хімічних властивостей речовин, але і від особливостей живого організму.